물류 자동화 급물살
인간과 로봇의 협업 시대 개막

온라인 매출의 급속한 확대로 미국 소매업계에서는 신규 물류센터(DC)나 풀필먼트센터(FC)뿐 아니라, 기존의 리즈널 물류센터(RDC)에서도 자동화의 움직임이 본격화됐다. 그러나 거액 투자에 대한 수익 회수나 돌연 시작된 인간과 로봇의 협업 문제 등 선결 과제들도 부상하고 있다.

크로거는 온라인 매출 확대를 위해 2018년 5월 영국 오카도와 제휴를 맺었다. 이를 통해 AI, 선진적 로봇기술, 자동화 기술을 도입해 풀필먼트부터 출하, 고객 서비스까지 효율화하는 커스터머 풀필먼트 센터(CFC) 설립 계획을 발표했다. 올해 4월 첫 번째 센터가 오하이오주 먼로에, 6월에는 두 번째 센터가 플로리다주 그로브랜드에 개소했다. 각 센터마다 오프라인 점포 20~25개점 상당의 온라인 매출과 비용 절감 효과가 기대된다.

CFC 안에서는 1천 대 이상의 로봇이 ‘더 하이브’라 불리는 그리드(격자형으로 구성된 레일) 위를 상하좌우로 움직이며 주문상품을 취합한다. 일반 식품은 적색, 농산물은 녹색, 육류는 황색, 냉동식품은 청색으로 분류돼 소형바구니에 수납된다.

상품이 모두 취합되면 로봇이 배송준비 스테이션으로 운반해간다. 여기서 알고리즘에 의해 상품을 최적으로 분류해 포장한다. 예를 들어 훼손되기 쉬운 것은 위에 배치하고, 봉지당 동일한 중량으로 포장하며, 가급적 플라스틱 바구니를 덜 사용하도록 계산해 포장한다. 그 후 상온, 냉동, 칠드의 3온도대 관리 기능이 탑재된 배송차량에 실린다. 알고리즘이 도로 혼잡도나 연비 효율을 고려해 최단거리를 계산해주며, 그에 따라 한 대당 약 20군데를 배송한다.

크로거, 오카도식 CFC 본격 가동

크로거는 기존 RDC(Regional Distribution Center) 효율화에도 착수했다. 오스트리아의 지능형 자동화 소프트웨어 개발업체 크납(Knapp)과 제휴를 맺고 지난 7월 오하이오주 델라웨어에 있는 그레이트레이크 RDC 확장(1만 2,077㎡ 증설) 및...기사전문보기