맛·기능 겸비한
유산균 음료의 도약

유산균 음료는 동북아시아에서 소화에 도움이 되는 기능성으로 인기가 높아지고 있다. 장 건강, 다이어트, 면역력 강화 등 유산균 음료는 충분한 성장 잠재력을 갖추고 있다. 관련 제조업체는 기능성과 맛을 동시에 공략하거나 식감 향상을 위한 첨가물을 추가해 고객니즈에 부응하고 있다.

동북아 시장에서 드링킹 요거트나 발효유 제품의 출시 총량은 감소한 반면, 유산균 음료군의 비중이 확대되고 있다. 한국 소비자들은 기능성이나 다이어트와 연결 지어 유산균 음료를 떠올리는 경향이 있다. 미용 목적과 더불어 소화 기능에 대한 집중 마케팅 덕분에 유산균 음료가 장 건강에 도움이 된다는 전략이 통했다. 중국에서는 유산균 음료가 면역력을 강화한다는 이미지로 요거트 제품보다 우위를 점했다. 일본에서도 기분전환을 위해 마시는 음료로 시장 점유율을 늘리고 있다(도표 1 참고).

맛과 기능성을 더한 첨가물 추가

유산균 음료는 여타 장 관련 식품에 비해 경쟁력을 갖춰야 소구할 수 있다. 요거트나 프로바이오틱 제품들도 같은 이유로 강점을 홍보하는 프로모션을 진행한다. 요거트 경우 다양한 영양성분을 강조하고, 프로바이오틱 제품은 기능성을 내세운다. 유산균 음료는 두 제품군에 비해 맛과 기능성 두 가지 요소 모두 강화할 수 있는 잠재성을 갖추고 있다. 하지만 지난 5년 동안 맛에 초점을 맞춘 신제품의 비중은 50% 미만이었다(도표 2 참고).

발효유 시장에서 경쟁력을 높이고 맛과 기능성 모두 더할 수 있는 방법으로는 발효가 있다. 발효 과정을 통해 유산균 음료 내 바이오 활성물질의 맛을 개선할 수 있다. 또한 저분자 구조로 분해돼 흡수력을 높이는 효과를 낸다.

첨가물은 맛을 향상시키면서 제품 기능성을 높이는 대표적인 수단이다. 과일이나 시리얼 같이 맛과 영양이 강화된 첨가물은 유산균 음료의 장점을 극대화할 수 있다.

또한 다양한 식감 물질을 혼합해 새로운 제품을 만들 수 있다. 캡슐 같은 고형물질은...기사전문보기