운영 편의성까지 높아진
스마트 편의점의 진화

2~3년 전 편의점 업체들이 인공지능, 컴퓨터 비전, 라이다 등 최첨단 신기술을 탑재한 스마트 점포를 앞다퉈 선보였다. 그중 2021년에 개점한 이마트24의 스마트코엑스점은 입장 후 상품을 들고 나오면 자동정산되는 완전 스마트 점포다. 지난해 말에는 상품 인식 학습능력을 높여 운영 편의성을 제고했다.

지난 2021년 9월, ‘완전 스마트 매장 저스트 픽앤고(just pick&go)’를 내세우며 등장한 이마트24 스마트코엑스점의 여타 스마트 점포와 가장 큰 차이는 입지에 있다. 타업체 점포들은 테스트 성격이 강해 자사나 관계사 직원 등 한정된 고객만 이용할 수 있는 특수 입지에 들어선 경우가 많다. 하지만 스마트코엑스점은 대규모 유동인구를 자랑하는 서울 강남 삼성동의 랜드마크인 코엑스몰에 입점했다. 스마트코엑스점에 구현된 각종 기술을 개발한 신세계아이앤씨 관계자는 “스마트코엑스점은 소비자 편의성을 높이는 기술을 테스트하기 위한 실증 점포”라며 “그래서 유동인구가 많고 불특정 다수 고객이 이용하는 입지를 선정했다.”고 말했다. 실제 점포에서 발생할 수 있는 다양한 상황 속에서 실증 데이터를 확보하기 위한 것이다.

그 결과 개점 초기에는 예측하지 못한 변수들이 많이 발생했다. 신세계아이앤씨 관계자는 “하루에도 수백 명의 고객이 드나드는 코엑스몰 한가운데 개점해 아이를 안거나 유아차를 동반한 고객, 휠체어를 타고 입장하는 고객 등 연구실에서 테스트하지 못한 다양한 고객 사례를 마주하며 기술 완성도를 빠르게 향상시킬 수 있었다.”고 말했다.

실증 데이터 기반으로 고도화 작업 중

스마트코엑스점은 상용화를 염두에 둔 점포인 만큼 개점 이후 실증 데이터를 기반으로 수시로 고도화 작업을 진행해왔다. 고도화 작업은 크게 자동결제 기술 개선, 운영자(점주) 편의성 제고, 시스템 간소화에 주력하고 있다. 이 중 자동결제 기술은 필요한 상품을 들고 나오면 자동으로 결제가 되...기사전문보기