고객과 직원 받드는
관계형 섬김 리더십

가난했던 유대인 가정의 아들 버니 마커스. 가정 형편때문에 꿈도 포기해야 했던 그는 어떻게 미국 홈센터 1위 홈디포의 신화를 이뤄냈을까. CEO는 가장 아래, 직원이 중간, 고객은 가장 위로 생각하는 역피라미드 구조에 맞게 관계를 중요시하며 성장한 버니 마커스의 리더십을 살펴본다.

러시아에 살았던 버니 마커스의 아버지는 태어날 자식에게만은 자신의 가난을 대물림하고 싶지 않았다. 그는 아이에게 기회를 주고 싶었고 아메리칸 드림에 희망을 걸었다. 그리고 미국 이민을 결정한다.

그러나 미국에서 태어난 마커스는 공동 주택에서 거주하는 등 여전히 극빈한 환경에서 자라게 된다. 마커스는 의사가 되고 싶었지만 비싼 의과대학 등록금을 낼 수 없었고 차선책으로 약사가 되기로 했다. 그런데 약국에서 실습하던 마커스는 약학 공부보다 약품 할인 판매에 더 흥미를 느낀다.

그는 약품 할인사업에 뛰어들어 판매를 시작했고 회사 운영까지 참여하게 된다. 능력을 인정받은 그는 이후 화장품 회사와 다양한 유통업체를 거쳐 중소 홈센터 체인의 CEO까지 됐다. 당시 그의 리더십 아래 소매점은 점포 수가 80개를 넘었고 마커스는 자신감이 넘쳤다.

하지만 승승장구하던 그는 어느 순간 회사 내부 알력 싸움에 휘말렸고 결국 49세 나이에 해고되고 만다. 평생직장이라 생각했던 자리를 잃고 출근할 곳이 없어 동네 커피숍에서 시간을 보내게 됐다.

그는 좌절했으나 여기서 무너질 수는 없었다. 로스앤젤레스의 한 커피숍에 앉아 냅킨에 적으며 지금까지 노하우를 바탕으로 새로운 콘셉트의 사업을 구상하기 시작했다. 훗날 한 인터뷰에서 마커스는 이렇게 말했다. “그 당시 저는 빈털터리였습니다. 하지만 대부분의 친구들이 은퇴를 생각하던 50세에 새로운 삶을 시작하기로 했습니다.”

이후 같은 처지로 해고당한 전 직장 동료 아서 플랭크, 존 브릴 등과 함께 창업을 계획한다. 다주택 개조에 필요한 도구와 제품을 판매하고, 관련된 ...기사전문보기