어제 밭에 있던 채소, 오늘 식탁에서 맛본다

농협은 2020년까지 국내 농산물 도매 시장 점유율을 50%까지 확대한다는 계획을 발표한 바 있다. 이 계획을 실행하는 데 있어 중추적 역할을 담당하게 될 것이 바로 이달 말 개장을 앞두고 있는 농협안성농식품물류센터다. 모든 채비를 마치고 지난달부터 시험가동에 들어간 안성물류센터를 미리 찾아가 보았다.




공사기간 25개월, 건립비 1,400여 억 원이 투입된 초대형 농협안성농식품물류센터(이하 안성물류센터)가 드디어 엔진 가동을 코 앞에 두고 있다. 안성물류센터는 향후 국내 농산물 유통 구조에 적지 않은 변화를 몰고 올 것이라는 점에서 개장 전부터 업계 이목을 끌고 있다. 과연 어떤 설비와 어떤 시스템으로 기존 농산물 도매 체제에 변화를 가져올 것인지 그 안을 들여다봤다.

농협 도매사업의 중추 담당
농산물은 날씨라는 절대 변수에 따라 작황이 좌우되는 데다 복잡한 유통구조로 인해 폭등과 폭락이 빈번하게 발생하는 대표적 품목이다. 그 폐해가 단적으로 드러난 예가 2010년 가을에 발생한 ‘배추파동’이다. 당시 배추 도매가격은 하루 만에 전일대비 54% 급등했다가 그 다음날에는 다시 33% 급락하면서 시장에 큰 혼란을 야기했고, 상인과 소비자들은 조금이라도 싼 배추를 구입하기 위해 새벽부터 5~6시간씩 시장에서 줄을 서는 진풍경이 벌어지기도 했다.
배추파동 사건으로 큰 홍역을 치른 정부는 농산물 유통구조에 대한 근본적인 해결책이 필요하다고 판단, 그 대책을 세우기 시작했고, 이러한 정책 기조는 새정부에도 이어져 ‘농산물 유통구조 개선’은 현 정부의 주요 핵심 과제 중 하나가 됐다.
그리고 이렇게 범국가 차원에서 전개되고 있는 농산물 유통구조 혁신과 관련해 가장 무거운 짐을 떠안게 된 것이 바로 농협안성농식품물류센터다.
사실 농협이 비효율적인 농산물 유통 구조에 칼을 대기 시작한 것은 훨씬 더 이전으로 거슬러 올라간다. 농협은 지난 2006년 '도매사업단'을 발족시켜 도매 전문조직을 육성하...기사전문보기