‘친환경 드라이브’
수소차로 배송하는 시대 온다

최근 회자되는 수소 경제가 유통업계에 미치는 영향은 무엇일까. 수소를 연료로 하는 차량 유형은 수소 트럭, 수소 버스 등 다양하지만, 현재 기준으로 가장 빠르게 시장이 형성된 것은 바로 물류센터에서 사용되는 수소차다. 그리고 이들을 사용하는 주된 고객사가 바로 유통업체다.

요즘 뉴스 등 미디어에서 ‘수소 경제’라는 말을 쉽게 접할 수 있다. 국내뿐 아니라 전세계적인 이산화탄소 감소 정책에 따라 기존 석탄 에너지의 대안으로 부상하고 있다. 생산량 기준으로 2025년경 미국은 약 17MMT(million metric ton) 이상의 수소 생산을 통해 전세계에서 가장 큰 수소 경제 시장을 형성할 것으로 예상된다. 이러한 성장은 미국 정부의 정책과 함께 풍부한 원료와 인프라, 그리고 높은 수요에서 기인한다. 특히 미국은 세계에서 셰일 가스 생산량이 가장 높으며 풍력, 태양광 등 재생에너지 발전량도 높아 수소를 생산하기에 유리하다.
미국 시장 내 수소 에너지 주요 수요처는 운송용 연료다. 미국은 인당 평균 주행거리가 타 선진국 대비 2배 수준인 1만 2천 마일에 달하고, 전세계 1위 물류 시장을 형성하고 있다. 운송용 수소 연료 시장 규모는 현재 0.1MMT 규모에서 연평균 33% 이상 급성장해 2030년에 이르면 2.0MMT까지 성장할 것으로 예상된다. 운송용 시장에서 수소는 차량 주입 연료로 사용되며, 주입된 수소를 에너지 동력 전환으로 역할하는 것이 수소 연료전지다. 즉, 수소 자동차에 있어 연료전지는 일반 자동차의 엔진과 같다.
국내 소비자에게 친숙한 수소차는 바로 현대자동차그룹의 넥쏘 차량이다. 최근 한화그룹에서 투자해 유명해진 미국의 니콜라도 수소 트럭 제조사다. 수소 경제 활성화로 가장 큰 성장이 예상되는 운송용 시장에서 수소 연료전지는 매력적인 아이템으로 부상 중이다. 특히 수소차량 가운데 유통업계 물류센터에서 사용하는 수요 지게차는 전체 수소 차량 가운데 성장이 가장 가파르다.

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