고물가 시대 저가전략으로 승부수

2011년 대형마트 업계는 당초 예상치를 웃도는 약 9.5% 성장률을 기록했지만, 물가 상승률과 이익구조를 감안하면 만족할 만한 성과는 아니다. 지난해 하반기 들어 급속도로 냉각된 소비심리 여파가 올 상반기까지 미칠 것으로 예상되는 가운데 대형마트 업체들은 소비자들의 저가 니즈를 충족시키는 데 주력할 방침이다.

2011년 대형마트 전체 시장 규모는 전년대비 9.5% 성장한 36조 9천 억 원 정도를 기록할 것으로 예측된다. 전년도 8.1%보다 다소 높은 수치지만 업체들의 체감 성장률은 오히려 낮다. 지난해 물가상승률이 4%대인 점을 감안하면 실제 성장률은 5% 수준에 불과한 데다 하반기 들어 급격한 하향곡선을 그린 2011년의 부담을 올해까지 안고 가야 하기 때문이다.
지난해 초만 해도 대형마트 업체들은 가격혁명과 상품혁명으로 대변되는 저가 마케팅을 적극 펼치며, 기분 좋은 출발을 보였다. 그러나 하반기로 갈수록 유럽발 경기불안과 물가상승 여파로 인한 소비위축 현상이 심화되면서 지난 9월과 11월에는 기존점 매출 성장률이 마이너스를 기록하기도 했다.

포맷 다변화로 추가 성장 견인
지난해 대형마트 업체들은 양적 측면에서는 만족할 만한 성과를 거두지 못했지만, 질적인 면에서는 몇 가지 주목할 만한 성과를 남겼다.
그 가운데 가장 의미 있는 변화는 성숙기에 이른 대형마트 업계가 포맷 다변화와 자체적인 구조조정 노력을 통해 새로운 성장동력을 확보하기 위한 노력을 치열하게 전개했다는 점이다. 이러한 실험적 변신은 이마트에서 시작됐다. 2010년 12월 구성점을 시작으로 기존 부진점을 창고형 매장 포맷인 '트레이더스'로 전환하는 작업에 돌입한 이마트는 지난해 송림점, 월평점 등을 연달아 트레이더스로 전환하며 12월 말 기준 매장 수를 5개로 늘렸다.
여기에 롯데마트도 올해 창고형 매장을 오픈할 계획이어서 코스트코가 독점해 온 국내 창고형 매장 시장에 새로운 판도 변화가 일어날지 주목되고 있다.
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