소매유통의 왕 일본 백화점은
어떻게 추락했는가

한때 소매유통의 왕으로 불렸던 일본 백화점은 매출 및 점포 수 기준에서 1970년대 수준으로 퇴보했다. 일본 백화점이 쇠퇴의 길을 걷게 된 이유를 살펴보며 국내 유통업체들도 반면교사로 삼아야 할 것이다.

미국의 소매업 종말론이 시작됐다(America’s ‘Retail Apocalypse’ is really just beginning)’는 2017년 블룸버그 기사는 당시 유통 산업계에 충격을 안겨줬다. 그동안 많은 전문가들이 제기해온 ‘체인스토어 모델의 종말’을 고하는 기사였기 때문이다. 이 기사에 대해 찬반 양론이 대립했다. 그러나 메이시스(Macy’s), JC페니(JC Penny), 시어즈(Sears)를 포함한 미국을 대표하는 9개 대형 유통업체가 파산하고, 100개 이상 점포가 문을 닫게 된 엄중한 현실 앞에서 많은 전문가들 역시 암울한 오프라인 유통업체의 미래를 인정하지 않을 수 없었다. 심지어 블룸버그는 2008년대 불황기(The Great Recession)보다 심각하다고 언급했다. 엎친 데 덮친 격으로 전지구적인 코로나19 확산으로 오프라인 유통은 회복할 수 없는 타격을 입고 있는 것이 사실이다.

우리와 영업 환경 및 고객니즈가 다른 미국에서 일어나고 있는 일들이 한국의 백화점에 시사하는 바는 제한적일 수 있다. 그러나 한국의 백화점 역시 현 상황에서 예외일 수 없다. 한때 혁신적인 비즈니스 모델로 한국 백화점들의 벤치마킹 대상이 됐던 일본 백화점의 실상을 살펴보고 미래에 대비할 수 있는 기회로 삼기를 바란다.

유통 왕좌 내준 일본 백화점의 끝없는 추락

1904년 미츠코시백화점의 등장으로 입지, 상품력, 접객력을 강점으로 한 근대화된 유통이 시작된 이래, 일본 백화점 업계는 전후 수출주도형 고도 성장에 따른 ‘1억 총중류 시대’를 거쳐 강력한 수요를 기반으로 지속적으로 성장해왔다. 그러나 소매유통의 왕이라고 불렸던 일본의 백화점은 1991년 판매총액 기준 약 12조 엔을 ...기사전문보기