뷰티테크 반짝 유행인가,
미래 핵심 경쟁력인가

뷰티 시장이 기술의 진화를 적극 활용하고 있다. 기술을 도입해 다양한 뷰티 디바이스를 출시하고 있는 것. 피부 상태 및 취향에 따라 DIY디바이스로 직접 화장품을 제조하거나 화장품을 대체하는 디바이스도 있다. 호기심으로 사용해본 뷰티 디바이스가 뷰티 시장의 신 성장동력이 될지 귀추가 주목된다.

화장품의 역사는 기원전 3,500년경 고대 이집트로 거슬러 올라간다. 그만큼 아름다움을 추구하는 인류의 욕망은 아주 오랜 역사를 가지고 있다. 고대 및 중세 시대의 화장품은 독성이 있는 수은이나 납을 사용할 정도로 위험하기도 했지만 기본적으로 다양한 소재를 화학적으로 결합한 연구의 산물이었다. 이렇게 뷰티 산업은 고대부터 화학을 기반으로 태동해 최근 AI 같은 다양한 첨단 기술 발달에 따라 테크(tech)를 활용하기에 이르렀다.

뷰티테크가 소비자들에게 본격적으로 인지되기 시작한 것은 4~5년 전 AR·VR 기술을 활용한 가상 메이크업 앱과 손바닥만한 디바이스를 활용한 피부진단이 유행하면서다. 모든 테크가 그러하듯이 소비자들은 처음에는 호기심과 재미로 경험해봤다. 그리고는 지속적으로 사용하기에 기술의 정확도와 실질적 활용도가 떨어진다는 이유로 오히려 도입 초기보다 관심이 시들어졌다.

뷰티테크는 한 때의 유행처럼 반짝했다가 저버리거나 화장의 재미 요소 정도로 남을 것인가, 아니면 뷰티 시장의 필수불가결한 핵심 경쟁 요소로 자리잡을 것인가. 미래를 확신할 수 없지만 최근까지 관련 업체의 지속적인 기술 업그레이드와 이의 사업화 전개 과정을 지켜보면 이제 막 태동기에 들어선 뷰티테크는 미래 뷰티 산업의 핵심 경쟁력이 될 것임을 부인할 수 없다. 국제전자제품박람회인 CES에서도 매년 뷰티테크 제품들이 소개되고 있는데, CES 2022에서는 그 종류 및 규모가 점점 커지고 있음을 확인할 수 있었다.

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