불붙은 가격총력전, SM은 시장재편 움직임 꿈틀

일본 대형 유통업체들은 현재 대대적인 가격인하 행사를 벌이고 있는 중이다. 이는 매출 부진을 만회하기 위한 궁여지책이다. 한편, 지난해 5만점을 돌파한 편의점 업계는 출점 경쟁이 최고조에 달한 상황. 신규 부지난을 뚫기 위해 업체마다 점포 쇄신작업을 전개하고 있다.

일본 소비자들은 불황이 장기화되자, 아예 지갑을 닫아버렸다. 니혼게이자이신문에 따르면 지난 겨울 일본 기업의 1인당 상여금 지급액은 전년보다 4.4% 줄었다. 희망퇴직을 실시한 일본 상장사도 57개, 인원은 1만 6,779명에 달한다.
지난해 하반기 들어 적자 기업이 속출하자, 소매업계에는 가격인하 경쟁이 불붙었다. 일본의 대표적인 종합슈퍼(대형마트)인 이토요카도는 지난 12월부터 한 달간 1천 개 품목에 대해 대대적인 가격인하에 들어갔다. 식품 800개 품목, 일용품 200개 품목을 대상으로 10~40%가격을 인하하고, 올 1월에도 품목을 바꿔 가격행사를 이어갈 계획이다. 이토요카도 측은 상여금 감소 등 소비력이 감소해 어쩔 수 없이 가격인하를 실시하게 됐다고 밝혔다. 이토요카도가 대규모 가격인하를 단행하게 된 것은 세계 경제가 큰 타격을 받았던 2009년 리먼브라더스 사태 이후 3년 반 만의 일이다.
세이유, 이온 등 경쟁업체들도 이미 1천 개가 넘는 품목의 가격을 인하하고 있다. 이 가운데 가장 먼저 가격인하를 실시한 세이유는 지난해 3사분기 매출이 전년 동기대비 1.9% 감소하고 영업이익은 적자로 돌아서 6월부터 2,300개 품목의 가격인하를 단계적으로 실시했다. 이온은 6월부터 1천 개 품목을 5~30% 할인해 판매하고 있다.
홈센터인 니토리도 870개 품목에 대해 최고 40%까지 가격을 인하했다. 지난 10월 전체 매출이 전년 동기대비 8.5% 감소하는 등 2개월 연속 매출이 마이너스로 돌아서자 가격인하를 단행한 것이다. 니토리는 앞으로도 지속적으로 최소 500개 품목 이상에서 가격인하를 단행할 계획이다.

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