자린고비형 상품도 특별한 무언가가 있어야 뜬다

최근 일본의 틈새 트렌드는 경기불황과 밀접한 관계를 맺고 있다. 소비를 최대한 줄이기 위해 할인 상품권을 애용하거나 외출 및 외식을 줄이는가 하면, 반대급부적으로 우울한 마음을 위로해주는 작은 사치 상품들이 인기를 얻고 있다.

경기불황의 여파로 모든 것을 집안에서 해결하려는 풍조가 확산되고 있다. ‘집 나가면 돈’이기 때문이다. 이는 가장 소비생활이 활발한 20대도 예외는 아니다. 휴일에도 집에서 보내는 경우가 많고 전반적으로 검소한 생활을 영위하고 있다. 따라서 일본에서는 ‘집(家)’이 주요 키워드로 떠올라 집에서 먹고 즐길 수 있는 제품들이 인기를 끌고 있다.

집에서 먹고 논다
지난해 ‘니케이트렌디’가 선정한 히트상품 부문에서 1위를 차지한 먹는 라유(고추기름)는 전 세계적으로 선풍을 일으킨 3D영화(2위)나 스마트폰(3위)을 제치고 당당히 1위를 차지했다. 라유의 주요 제조업체인 에스비와 모모야가 각종 언론에 ‘재고부족 사과문’을 실을 정도로 먹는 라유는 일본 열도를 흔든 최고의 히트상품이다.


먹는 라유는 단순한 고추기름이 아니라 마늘, 양파, 채소 같은 건더기를 섞어 밥 위에 얹어 비벼먹을 수 있는 제품이다. 일본인들은 예전부터 밥에 뿌려 먹는 감미료인 후리가케를 즐겨왔는데, 식품업체 모모야가 이 점에 착안해 양념으로만 사용되던 고추기름 성분과 맛을 변형해 후리가케처럼 내놓은 것이다. 먹는 라유는 입맛이 없거나 시간이 없을 때 간편하게 한 끼를 해결할 수 있어 인기를 끌었다. 2009년 8월 첫 출시된 모모야의 ‘매울 듯 맵지 않은 라유’는 재미있는 제품명으로 소비자의 호기심을 자극했고, ‘먹는 라유를 라유라 할 수 있는가’라는 논쟁까지 일으키며 붐을 일으켰다.
그 후 하나 둘 경쟁업체들이 가세하면서 라유시장은 1년 새 130억 엔에서 940억 엔으로 7배 커졌고, 파생상품들이 등장하면서 인기를 끌고 있다. 훼미리마트는 ‘라유 삼각김밥’을 내놓았는데 작년 한 해 동안 500만 개 이상 판매되는 돌풍을 일으켰고, 라유를 첨가한 햄버거와 컵라면까지 등장했다.
냄새와 연기 걱정 때문에 가정에서 생선 요리를 꺼리기는 생선을 좋아하는 일본인들도 마찬가지다. 고바야시 제약이 출시한 ‘생선구이 팩’은 팩에 생선을 싼 채 전자레인지에 넣고 3분만 돌리면 팩 내부의 특수 필름이 200℃까지 올라가면서 바삭한 생선구이가 완성되는 아이디어 제품이다. 냄새와 연기가 나지 않을 뿐 아니라 사용 후 그대로 버리면 된다. 이 제품은 출시 1년 만에 450만 개가 팔리는 기록을 세웠다.
외식이 줄고 집에서 식사하는 사례가 늘었다고 식재료들이 자연스레 히트상품이 되는 것은 아니다. 먹는 라유나 생선구이 팩처럼 소비자들의 잠재된 니즈를 파악해 그에 맞게 업그레이드된 상품만이 히트상품 반열에 오를 수 있다. 이 밖에도 선도를 오래 유지할 수 있도록 특수 파우치 용기를 이용한 파우치 간장, 뜨거운 물을 편리하게 버릴 수 있는 컵용기 야끼소바, 오르니틴(아미노산의 일종)이 들어간 된장국 등이 ...기사전문보기